¿Puede el chocolate provocar una intoxicación a las mascotas? Aparentemente la pregunta anterior parece una contradicción: ¿puede algo tan delicioso como el chocolate causar algún daño? Y, no obstante, es una creencia bastante extendida, sobre todo entre los propietarios de perros, que éstos no deben ver el chocolate ni en pintura puesto que su consumo les provoca ceguera y otros males. ¿Qué hay de cierto en esta afirmación? ¿Realmente el chocolate es dañino o tan solo es una excusa de propietarios golosos para no compartir tan dulce manjar?

¿Cuál es el componente tóxico del chocolate para los perros y otras mascotas?

En primer lugar debemos saber que tanto el chocolate como el café poseen dos componentes, la teobromina y la cafeína, que pueden resultar tóxicos para las mascotas. Ambos pertenecen al grupo químico de los alcaloides denominados metilxantinas y actúan principalmente sobre el sistema nervioso central provocando, entre otros síntomas, temblores, vómitos y diarreas, diuresis (orina en exceso) y espasmos musculares. En los casos más graves se ha llegado hasta el coma y la muerte del animal.

La teobromina es el componente tóxico mayoritario del chocolate aunque la cantidad varía en función del tipo de dulce. Por ejemplo, no es lo mismo el chocolate blanco con 7 mg/g de teobromina que el chocolate negro donde se llega a los 3.640 mg/g. Por otro lado, la intensidad del daño no es la misma para todos los animales, depende del peso de la mascota. Por lo general la dosis letal en perros es de unos 200 mg por kilogramo de peso del animal; en gatos es algo menor, entre 80 y 150 mg/kg.

Tratamiento

Si el perro empieza a mostrar los primeros síntomas de intoxicación hay que llevarlo inmediatamente al veterinario. Como no existe ningún antídoto conocido lo único que se puede hacer para eliminar la toxina es inducir el vómito. Si han pasado más de dos horas desde que se produjo la ingestión el tratamiento es algo más complejo y laborioso. Se debe tratar cada síntoma por separado: hacer un electrocardiograma para controlar el corazón y las posibles arritmias, administrar fluidos por vía intravenosa para evitar la deshidratación, etc.

Consideraciones finales

Así pues, para evitar disgustos, los perros y otras mascotas no deben consumir chocolate en ninguna de sus variedades. Al igual que con los medicamentos se debería seguir la recomendación de “mantener este producto fuera del alcance de las mascotas”: guardar los dulces en cajas o botes bien cerrados y en lugares altos a donde no llegue el buen olfato del perro.

Otros alimentos potencialmente peligrosos: • Huesos: los huesos astillados, así como las espinas del pescado, pueden producir laceraciones en el aparato gastrointestinal y también obstrucción.
• Setas: hay que tener cuidado con las setas ya que pueden formar parte de otros alimentos preparados. En las mascotas pueden dañar el hígado y el riñón, así como otros órganos.
• Nueces: estos frutos secos pueden contener sustancias que causen falta de coordinación, vómitos o excesiva salivación.
• Leche: la leche o los alimentos que la contengan pueden producir en los animales adultos alergias, diarreas u otros problemas digestivos, ya que su intestino no contiene lactasa, una enzima que degrada la leche. Por lo tanto, hay que limitar el aporte de este producto.

Extraído de ¿Puede el chocolate provocar una intoxicación a las mascotas? Ateuves nº 12, pág. 35 y Malo para comer, Ateuves nº 38 págs. 14-16.