Fomentar el aprendizaje, aliviar el estrés, y ocupar el tiempo de inactividad son algunas de las funciones que cumplen los juguetes para psitácidas.

Los juguetes son un instrumento muy valioso para fomentar el desarrollo en las aves de compañía. Las actividades invo­lucradas en el juego con estos artículos pueden:

• fomentar el aprendizaje,
• aliviar el estrés,
• y ocupar su tiempo de inactividad.

La importancia de proporcionar entrete­nimiento a estas aves tan inteligentes es fundamental para suplir lo que instintiva­mente realizan en su vida natural. Este tipo de aves en la naturaleza emplea alrededor de un 80 % de su tiempo de actividad en buscar comida, y un 20 % en acicalarse.

Cuando un ave se convierte en domés­tica esta rutina cambia, ya que tiene a su disposición comida siempre, lo que podría invertir el tiempo de ocupación en 20 % en comer y 80 % en acicalarse. Esta inversión de ocupación podría repercutir en compor­tamientos anormales derivados de un exce­so de acicalamiento, que a su vez pueden desencadenar estereotipias negativas. Para evitar esto se debería enriquecer el entorno de estas aves mediante entretenimiento.

Informar a un propietario sobre este concepto le ayudará a conocer mejor las necesidades de su mascota cuando esta pase tiempo a solas.

Tipos básicos de juguetes para psitácidas

Hay varios tipos básicos:

• Juguetes de patas: son los que se mani­pulan por los pies del pájaro.
• Juguetes de masticar: son los que las aves destruyen o manipulan con el pico.
• Juguetes que cuelgan: en los que las aves se suben, se cuelgan.
• Juguetes puzle: son aquellos que re­quieren de un pájaro analizar, resolver y completar una tarea para recibir un nue­vo reto. Es importante, desde el comercio, concienciar al propietario de un loro la necesidad y el beneficio de este tipo de ju­guetes para la estimulación mental de es­tas aves en relación con el reto de resolver una dificultad para obtener un beneficio.

Algunos juguetes pueden servir para más de una finalidad, aunque lo ideal se­ría que al menos uno de cada tipo estuvie­ra disponible para todas las aves. Hay que comprobar que los juguetes hayan sido evaluados por su seguridad, pero es importante asegurarse de que el artículo se adapte a la especie del ave, su tamaño y la adaptabilidad a la manipula­ción de la psitácida.

Conceptos para la elección de juguetes

Hay conceptos importantes que influyen en la compra de juguetes para psitácidas.

1 El primero de ellos es que el juguete es adecuado para el tamaño del animal. Al jugar con un juguete pequeño, un loro grande puede terminar con sus uñas atrapadas en él. Un juguete grande, por otra parte, puede dañar a un loro pequeño. En cualquier caso, el juguete no será adecuado para el ave.

2 Otro concepto es el material de qué está hecho el juguete. Siempre deberían ser de fibra natural, nada sintético ya que estos contienen químicos tóxicos. Esto también es válido para los tintes y pin­turas utilizadas en estos juguetes. Un ju­guete ideal debe estar pintado con tintes naturales y orgánicos. A los lo­ros les encanta la estimulación táctil, por lo que el juguete debe tener una textura atractiva. La madera, el cuero y la cuerda son buenos juguetes porque se prestan para el instinto natural del loro a masticar.

3 Para darle su máxima estimulación a un loro, hay que conseguir que los ju­guetes le permitan resolver situaciones, como juguetes que se componen de va­rias partes que el ave estudiará para tratar de romper. Siempre debe recordarse que un loro es un ave muy inteligente y el más complejo o desconcertante de los jugue­tes puede ser el que más interés le des­pierte y el que más utilice. Así, existen ju­guetes que permiten ocultar tuercas en su interior y producen sonido al moverlos, lo que aumenta la curiosidad sobre lo que hay en su interior. También hay juguetes comestibles, que duplican su beneficio: estimulan y proporcionan nutrición.

Debes saber que...

1. Algunos juguetes para masticar resultan demasiado difíciles para que el pájaro pueda destruirlo y se entretenga en ello, por lo que le será relativamente poco interesante.
2. Los juguetes deben coincidir con el tamaño y las preferencias de cada especie de ave.
3. Es importante la frecuencia con que se cambien los juguetes: un pájaro juguetón fácilmente se aburre con los mismos juguetes constantemente disponibles.
4. Las aves varían en su entusiasmo con respecto a los juguetes.
5. Las aves que no juegan con cualquier juguete puede que nunca hayan aprendido a jugar con ellos. Estas aves son a menudo más “dependientes” de los propietarios, y es el propietario quien debe interactuar con los juguetes y su mascota para enseñarle que son interesantes y estimular su interés. A los loros les gusta interactuar con sus dueños y jugar con ellos, les hace sentirse como parte de la familia.

Como si fuera un niño

Lo más importante a la hora de escoger un juguete para una psitácida es recordar que no se abrume dándole todos los juguetes a la vez; con tres juguetes bastará.

Siempre se deben rotar los juguetes de un loro, porque simplemente va a termi­nar aburrido de ellos. Por eso, si parece que está cansado de ellos, hay que susti­tuirlos por otros nuevos, guardar los que ya no tienen interés y reintroducirlos pa­sados tres meses o más. En ese momento, se habrá olvidado de ellos y se volverá a emocionar cuando los vuelva a ver.

En algunos aspectos el cuidado de los loros es como el de los niños pequeños. Puede ser divertido pero difícil a veces. Proporcionar estos materiales a un loro fomentará la alegría al propietario de tener un loro leal, cariñoso y juguetón como mascota. No se necesita mucho para que un ave sea feliz: sólo un poco de atención, y algunos agradables jugue­tes de motivación. AngieToh

Extraído de Juan Luis Sánchez de León Sierra,  Juguetes para enriquecer, EspeciesPro 179, pags. 28-29.