“El término problema de comportamiento hace referencia a cualquier pauta de conducta de un animal doméstico que pueda causar lesión o enfermedad en el individuo que la manifiesta o en otros, o que resulte peligrosa o simplemente molesta para el propietario” (González, 2018) (figura 1).

Para poder comprender cómo se expresan los problemas de comportamiento en estas espe­cies y por qué se expresan, debemos recordar en qué invierte su tiempo un loro en libertad (figura 2):

• 20-60 % de su tiempo acicalándose.
• 40-60 % buscando comida.
• 2-5 % vocalizando.
• 10-40 % interaccionando socialmente.

Este desarrollo cambia de una forma impor­tante en los loros en cautividad, especialmente aquellos individuos que son empapillados a mano y no tienen contacto con individuos de su propia especie. Por ello, al alcanzar la madurez sexual, los comportamientos innatos pueden modificarse y convertirse en un comporta­miento que pueda perjudicar al propio animal o entrar en conflicto con el comportamiento humano. Además, este tipo de problemas son causa importante de abandono y eutanasia (Bradshaw, 2013; González, 2018).

Picaje

El problema del picaje o arrancado de las plu­mas ocupa un lugar muy importante en las afecciones de los loros (figuras 3 y 4). No es el problema de comportamiento más común, pero sí el que se consulta con más frecuencia al veterinario debido a que es impactante para los propietarios ver cómo su mascota se arranca las plumas, perdiendo la belleza por la que muchos dueños la adquieren, y es una de las principales causas de abandono. Se presenta más frecuen­temente en cacatúas, loros grises y periquitos australianos, mientras que en aves en libertad no hay descritos casos (Schratter, 2007).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Es un signo clínico multifactorial, por lo que hay que investigar cuál es la causa concreta que lo produce. Es vital decidir si el ave se arranca las plumas por una enfermedad física o por una neu­rosis. Solo ocasionalmente se debe a deficiencias nutricionales y hormonales, aunque en la mayo­ría de las ocasiones se trata de un trastorno psí­quico debido a la falta de entretenimiento, poco espacio en sus jaulas y falta de pareja o soledad. También pueden influir en este problema la tem­peratura y la sequedad del ambiente, así como la alteración del fotoperiodo (Valderrama y Santi­llón, 1986; Meredith y Redrobe, 2007).

Las aves empiezan a arrancarse las plumas del pecho y de la cola hasta que esta situación se convierte en un vicio. Al poco tiempo ya no les causa dolor y lo hacen por distracción. En ocasiones, la pluma se puede romper en vez de desprenderse en su totalidad impidiendo el crecimiento de nuevas plumas y quedando el loro con áreas ausentes de plumas. Además, el hecho de arrancarse las plumas también puede producir hemorragias, daño folicular y favore­cer procesos infecciosos secundarios (Valde­rrama y Santillón, 1986) (figuras 5–7).

Agresividad

Estas aves pueden infligir un daño importante con sus poderosos picos, por tanto, este pro­blema de comportamiento debe ser detenido pronto, ya que implicaría un problema de salud pública (Beynon et al., 1996).

En la naturaleza, estos animales comienzan a emplear sus picos en maniobras de juego o afec­tivas con otros individuos de su grupo. Especies de guacamayos, y también de amazonas, usan sus picos en comportamientos de dominancia (Luescher, 2006).

El tratamiento para este comportamiento debe comenzar a edades tempranas, evitando las situaciones que lleven al ave a mostrar agre­sividad. La alimentación directamente desde la mano del propietario puede ser un buen método para evitar esta actitud. Algunos pro­pietarios emplean el castigo como simular un terremoto en la jaula o realizar un soplido en la cara del animal tras un acto de agresividad. Sin embargo, el castigo no está recomendado al ser animales altamente inteligentes y sociables, ya que provoca que disminuya enormemente la afectividad hacia el dueño (González, 2018; Beynon, Forbes y Lawton, 1996).

Vocalización excesiva

Usan las vocalizaciones como contacto entre miembros del grupo, alarma frente a depreda­dores, localización de crías y pareja o llamadas para el vuelo (Schratter, 2007).

Sin embargo, al estar enjaulados, aumenta el tiempo que le dedican a este comportamiento, convirtiéndose así en una actitud muy molesta y difícil de modificar para el propietario (Gon­zález, 2018; Schratter, 2007).

Algunos individuos aprenden que su propieta­rio les prestará atención cuanto más vocalicen; es fundamental que el dueño no le ofrezca al loro la atención que está demandando durante los episodios de vocalizaciones, puesto que de esta forma se refuerza este comportamiento negativo (González, 2018).

Sedentarismo

Estas aves, que se encuentran siempre en cautive­rio, realizan mucho menos gasto metabólico que si se encontraran en libertad, ya que sus movi­mientos son más limitados y, por tanto, el ejer­cicio que realizan es mucho menor. Esto puede contribuir, si se acompaña de dietas ricas en gra­sas y pobres en colina, metionina y biotina, a la aparición de una lipidosis hepática y, por ende, de depósitos de grasa bajo la epidermis que de forma eventual pueden ocasionar dificultad para volar o respirar (Meredith y Redrobe, 2007).

Medidas de mejora

Es importante comenzar por asegurarse de que el animal tenga un alojamiento adecuado. Las con­diciones mínimas de espacio sugeridas son aque­llas que permiten que el ave pueda girar sobre sí misma con las alas extendidas sin chocar con nin­guna de las barras de la jaula. Sin embargo, estas sugerencias no suelen implicar un completo bien­estar en el ave (Anderson, 2003; Fouce, 2018).

El animal debe disponer en su jaula de perchas, preferiblemente de madera de frutal, para sal­tar de una a otra libremente facilitando de esta forma una adecuada superficie de agarre (Mere­dith y Redrobe, 2007). Son totalmente inade­ cuadas las jaulas de base redonda y barrotes verticales ya que no pueden trepar. Sin embargo, se debería permitir que el ave saliera de la jaula a voluntad, convirtiendo la jaula en un lugar de tranquilidad y descanso para el animal, en vez de una prisión (Fouce, 2018) (figuras 8 y 9).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A las aves les gusta observar a su cuidador desde un lugar elevado, y esto también les ayuda a sentirse seguros. Por lo tanto, la jaula no deberá nunca estar en el suelo sino, por lo menos, a la altura de los ojos (Fouce, 2018).

Algunas medidas para incentivar el forrajeo pueden ser:

• Un trozo de madera no tratada perforado con agujeros en los cuales introducimos semillas. La recompensa debe ser visible, pero no acce­sible fácilmente para que sea un mayor reto o desafío (González, 2018).
• Juguetes rompecabezas que requieran que las aves desenrosquen piezas o manipulen sus componentes para obtener su premio (Gon­zález, 2018).

Otras actividades que animan a los pájaros a desarrollar un comportamiento normal:

• Rociarles ligeramente con agua humedecerá el plumaje y estimulará al pájaro a acicalarse (Meredith y Redrobe, 2007; Doneley, 2011).
• Proporcionarles objetos que puedan picotear y destruir, como juguetes de madera no tóxica o huesos de sepia entre otros. Estos últimos se caracterizan porque además son una gran fuente de calcio que complementa su dieta, la cual suele ser deficitaria en este mineral, y así sus huesos se fortifican y regeneran. Además, estos huesos son ricos en oligoelementos, lo que ayuda a mudar el plumaje y a que crezca más fuerte y colorido (Valderrama y Santi­llón, 1986; Doneley, 2011).

Conclusión

La incapacidad de vivir, moverse e interactuar de acuerdo con los cánones de la especie supone una situación constante de estrés perjudicial para la salud de las aves que viven en cautivi­dad. Las condiciones en una jaula son total­mente diferentes de las naturales con relación a la socialización, oportunidades de forrajeo y alimentación, sonidos y, en general, ambiente que les rodea (Anderson, 2003; Fouce, 2018).

Aunque los loros en libertad también sufren sucesos estresantes como la predación, han desarrollado estrategias evolutivas que les per­miten una mejor adaptación a las condiciones ambientales (Bradshaw, 2013).

Por otro lado, el cautiverio les priva no solo de las actividades físicas y sociales propias de su espe­cie, sino también de un factor esencial para su bienestar: el “libre albedrío” (Bradshaw, 2013).

Bibliografía disponible en www.ateuves. grupoasis.com/bibliografias/psitacidas84.doc

Extraído de Javier Cánovas Martínez, Carmen Manzanares Ferrer y Néstor Martínez Calabuig. Manejo de psitácidas en cautividad, Ateuves 84, págs. 24-29.