La mastitis es una inflamación de las mamas producida generalmente por una infección bacteriana, aunque también la puede causar alguna herida en la glándula mamaria (los cachorros al arañar la piel de las mamas) o una infección que se haya propagado al torrente sanguíneo. Aparece en las hembras durante el periodo de lactancia y puede ser mortal si no se trata de forma adecuada.
Signos clínicos
La perra está inquieta, decaída, pierde el apetito y puede aparecer fiebre. Las mamas se hinchan y resultan dolorosas al tacto por lo que la hembra no quiere dar de mamar a sus cachorros. Esto provoca que se retenga leche, lo que favorece el desarrollo de la infección de la glándula en la que pueden aparecer abscesos. Se forma pus y cuando el absceso madura se va eliminando el ganglio, de modo que al final acaba cicatrizando la herida. No obstante, también puede empeorar el proceso hasta el punto de aparecer gangrena que acabaría con la vida de la perra en poco tiempo.
Los signos pueden incluir:
- Hinchazón y enrojecimiento en las glándulas mamarias.
- Tejido mamario endurecido y doloroso al tacto.
- Las glándulas pueden mostrar abscesos o heridas en casos muy graves.
- Comportamiento decaído y pérdida de apetito en la perra, así como falta de interés en los cachorros.
- Los cachorros pueden volverse letárgicos y llorar.
- Al no poder alimentarse se frena el desarrollo de los cachorros.
Tipos de mastitis
La mastitis se puede clasificar en dos tipos:
- Mastitis séptica aguda: aparece cuando se produce un corte o rasguño en la glándula mamaria que no se ha curado por completo y genera una infección bacteriana.
- Galactostasis: también denominada “mamas endurecidas”. Se produce durante las últimas etapas de la gestación en las que la leche puede comenzar a acumularse y hacer que las mamas se distiendan.
Tratamiento
Si la infección no es muy grave, lo ideal sería que los cachorros siguieran mamando (para eliminar la leche
y favorecer el desarrollo de las crías). Por el contrario, si la mama tiene tejido muerto o del pezón sale un líquido sanguinolento, los cachorros no deben seguir mamando y la perra debería acudir al centro veterinario para su evaluación. Se pueden aplicar compresas calientes en las glándulas y vaciarlas de leche varias veces al día para mantener limpios los conductos. Además de acelerar el proceso de recuperación, proporcionará alivio a la paciente. Para la mastitis séptica aguda es probable que el veterinario prescriba antibióticos.
Prevención
Para evitar la infección hay que mantener limpio el lugar donde viva la hembra así como cortar el pelo alrededor de la glándula mamaria. También es una buena idea recortar las uñas de los cachorros para evitar que arañen la piel de su madre.
¿Qué pasa con los cachorros?
Los recién nacidos dependen para todo de su madre, por lo que si se debilitan, sufren trastornos digestivos y dejan de crecer, hay que comprobar inmediatamente la calidad de la leche de la perra. Para ello se puede medir su pH: por lo general es neutro, pero se acidifica en casos de mastitis. Al microscopio, en la leche normal aparecen macrófagos y otras células mononucleares, pero en la leche infectada aparecen grandes cantidades de bacterias (las principales son Escherichia coli, estafilococos y estreptococos). En los casos más graves habrá que pensar en la lactancia artificial. Hoy en día existen leches maternizadas de buena calidad que garantizan el crecimiento adecuado de los cachorros.
