Últimamente están muy de moda los conceptos grain free y gluten free, pero ¿sabes realmente qué significan?
Actualmente la gran mayoría de los propietarios están concienciados de la importancia de proporcionar una dieta sana y equilibrada a su animal de compañía. Esto incluye tener en cuenta las necesidades alimentarias y posibles alergias. Es importante recordarles que deben escoger alimentos completos y equilibrados, que no contengan excesos ni deficiencias de nutrientes específicos.
La moda entre las personas suele acabar entrando en el mercado de las mascotas. De este modo, los términos grain free, gluten free y piensos orgánicos o 100 % naturales han ocupado un importante lugar en el mercado alimenticio de perros y gatos. Todos estos términos suelen ir de la mano y están indicados para animales que necesitan dietas hipoalergénicas. Hay un nicho de mercado que solicita alimentos más naturales y saludables para perros y gatos, y las empresas fabricantes lo han cubierto.
Gluten free
El gluten es un componente de la proteína vegetal que se encuentra en cereales como el trigo, la cebada y el centeno, que son ingredientes muy utilizados en la fabricación de la comida comercial para perros y gatos.
Los alimentos que contienen proteínas vegetales como el gluten pueden causar problemas digestivos en algunos perros. La intolerancia al gluten se conoce también con el nombre de celiaquía y todos hemos oído hablar de ella en humanos. En perros, sin embargo, es menos frecuente, aunque hay algunas razas como el Setter Irlandés o el Samoyedo que parecen estar genéticamente predispuestas.
Por otro lado, las alergias y las intolerancias alimentarias aumentan o bien se diagnostican más, por lo que algunas marcas comerciales ya existentes, así como otras nuevas, elaboran y comercializan líneas de alimentos más naturales, con ingredientes y productos hipoalergénicos, para ofrecer una alternativa más sencilla a la hora de alimentar a un animal con estos trastornos o con enfermedades relacionadas con la alimentación. La comida para perros sin gluten se impone como alimento hipoalergénico.
Los veterinarios son los mejores consejeros ante un caso de alergia o intolerancia a los alimentos, ya que las indicaciones varían dependiendo del grado de alergia que tenga el perro o el gato, la raza, etc. Las alergias a un alimento suelen mostrar síntomas cutáneos. La fuente de hidratos de carbono que se emplea como alternativa procede de cereales como el arroz o el maíz, que no contienen gluten.
Grain free
Un pienso grain free es un pienso sin cereales, es decir, que no incluye entre sus ingredientes ningún tipo de grano y, por lo tanto, no lleva gluten. Esta opción sería adecuada para cualquier tipo de perro, pero especialmente para aquellos con alergias o intolerancias alimentarias. El consumidor elegirá este tipo de alimentos por la idea errónea de que, sobre todo los gatos, no están adaptados a asimilar almidones, no obstante, al igual que el ser humano, adecuadamente cocidos sí pueden hacerlo.
Entre los posibles beneficios encontramos:
- Menos alergias e intolerancias alimentarias: los cereales pueden provocar alergias o intolerancias alimentarias y este tipo de pienso ofrece una alternativa sin cereales. (Hay que tener en cuenta que en gatos, el origen principal de las reacciones adversas al alimento es la proteína animal.)
- Los piensos sin cereales son una opción más entre las dietas comerciales. El primer ingrediente sigue siendo la proteína animal, base de la alimentación de cualquier perro.
Sin embargo, se necesitan hidratos de carbono para fabricar las croquetas de pienso. De este modo, los fabricantes se ven obligados a buscar hidratos de carbono en otros ingredientes alternativos. Normalmente se utilizan la patata u otros tubérculos como el boniato o la tapioca, todos ellos alimentos ricos en hidratos de carbono. Otra posibilidad es recurrir a leguminosas, que aunque contienen menos hidratos de carbono que los cereales o la patata, tienen la ventaja de aportar más proteína (guisantes, garbanzos o lentejas).
Solo serán imprescindibles para los perros que sean alérgicos a los cereales. Los síntomas típicos de los perros alérgicos a los alimentos son los mismos que los de las alergias ambientales: sufren prurito o picor con mucha frecuencia, pierden demasiado pelo, aparecen calvas, piel rojiza, otitis frecuentes, etc. Las intolerancias alimentarias en gatos también cursan con sintomatología digestiva. De nuevo será el veterinario quien mejor dará respuesta sobre la idoneidad de una dieta específica.
Extraído de Natalia Sagarra, Nuevos conceptos de nutrición, Ateuves 73, págs. 14-16.
1 comentario
Pingback: ¿Qué es el pienso orgánico en la alimentación para mascotas?