La acupuntura es una herramienta más que utiliza el veterinario. No es la solución para todas las enfermedades, pero hay patologías que responden mucho mejor, con mayor rapidez, de manera menos agresiva para el animal y con menor coste económico para el propietario. También es muy utilizada en medicina preventiva.
La acupuntura se ha definido clásicamente como una técnica terapéutica que forma parte de la Medicina Tradicional Oriental (MTC) y que consiste en la inserción de agujas filiformes en determinados puntos de la piel para regular las funciones fisiológicas del organismo. Esta técnica se utiliza en Oriente desde hace más de 3.000 años para tratar ciertas patologías. La MTC puede aplicarse como medicina preventiva, curativa y paliativa.
1¿Cómo actúa la acupuntura?
Se pueden hacer dos distinciones.
Un perro durante una
sesión de acupuntura.
Según la doctrina clásica de la Medicina Tradicional Oriental
Tanto el cuerpo humano como el de los animales están recorrido por un flujo incesante de energía vital. Esta energía vital, llamada Qi, se origina en los principales órganos y fluye a lo largo de un sistema circulatorio de canales llamados meridianos. Cuando el flujo energético es fluido y equilibrado, el animal está sano. Si el flujo está obstruido o perturbado, el animal está enfermo o tiene dolor.
El flujo energético puede ser estimulado a través de los acupuntos que existen a lo largo de los meridianos, con el fin de restablecer el estado de equilibrio energético y favorecer una condición de salud óptima.
La teoría china explica cómo la acupuntura regula las funciones fisiológicas y ayuda a mantener el equilibrio armónico del cuerpo. De hecho, según esta filosofía, el veterinario acupuntor utiliza este arte médico no sólo para tratar la patología del momento actual sino también para reforzar la condición física del organismo, para prevenir enfermedades y para promover la salud.
Según la Medicina Veterinaria Occidental
Los efectos de la acupuntura se producen por una asociación de mecanismos neurológicos y humorales.
Al estar los puntos estrechamente relacionados con las terminaciones nerviosas, el efecto de la acupuntura depende de los receptores nerviosos periféricos y de la comunicación integral de los mismos con el Sistema Nervioso Central (SNC). Dentro de los neurotransmisores y hormonas mediadoras del efecto de la acupuntura están los opioides endógenos (endorfinas), serotonina, glicina y acetilcolina.
El GABA, la dopamina y la sustancia P pueden actuar como inhibidores o estimuladores de acuerdo con la región del SNC involucrada. Las catecolaminas (especialmente la noradrenalina) a través de los receptores alfa, pueden exceder el efecto antagonista.
La reacción tiene características múltiples:
- Vasodilatación.
- Excitación nociceptiva.
- Solubilización.
- Reparación tisular.
- Inactivación de la reacción.
Por ejemplo, en el tratamiento contra el dolor, la acupuntura en estos procesos provoca:
1. Liberación de endorfinas por lo que se alivia el dolor.
2. Liberación de corticosteroides endógenos, por lo que se reduce la inflamación.3. Aumenta la circulación articular y muscular, induciendo así el mantenimiento y nutrición de la cápsula articular, disminuyendo a largo plazo la atrofia muscular.
2¿Hay muchos puntos? ¿Cómo se localizan?
Frente al gran número de puntos existentes en el hombre, en veterinaria existe un menor número de puntos abordables.
Para localizar los puntos de acupuntura es indispensable el conocimiento de la anatomía, tanto topográfica como descriptiva de cada especie animal. Casi todos los puntos están ubicados en relieves anatómicos perceptibles a la presión, pero la sensibilidad tisular varía en cada especie animal de la misma manera que lo hacen las características anatómicas.
3¿Tiene efectos secundarios o colaterales?
La acupuntura no desarrolla efectos colaterales pues no implica la introducción en el organismo de ninguna sustancia química. Esta terapia actúa sobre la propia energía del animal sin adición de ninguna droga. No existe la posibilidad de transmitir infecciones porque se utilizan agujas esterilizadas y de un solo uso.
El principal efecto secundario que puede presentar es la mala aplicación del tratamiento, utilizar puntos inadecuados como consecuencia de un mal diagnóstico, por lo que no es recomendable acudir a un profesional que no sea licenciado en Veterinaria.
4¿Llevan algo las agujas de acupuntura?
En la actualidad las agujas de acupuntura son de acero inoxidable y/o combinaciones de otros metales de aleación. También se puede utilizar el oro y otros metales preciosos.
Los puntos se pueden estimular también con calor, láser, medicamentos, electricidad (electroacupuntura), etc.
5¿Es doloroso el tratamiento con acupuntura?
La acupuntura no es dolorosa (las agujas de acupuntura son cuatro veces más finas que una aguja de insulina) y los animales no necesitan ser sedados para aplicarles el tratamiento pues lo suelen aceptar sin problemas.
A veces en la primera sesión es necesario el uso de bozal, pero a partir de la segunda sesión los animales no muestran actitudes de desagrado frente al tratamiento.
En los tratamientos crónicos se puede apreciar que los animales acuden a la consulta sin muestras de signos de estrés y en actitud de colaboración.
Extraído de: Francesc Minguell Martín, ¿Qué es la acupuntura?, Ateuves 15, pps.26-39.
