La estomatitis felina es una grave y dolorosa inflamación de la boca y las encías del animal. Desde el punto de vista clínico la estomatitis hace referencia a una exagerada respuesta inmunitaria que se produce en algunos gatos a la mínima acumulación de placa dental. Por el contrario, cuando esta acumulación ocurre en gatos normales, se puede producir enfermedad periodontal con pérdida de piezas y tejido.
Otras afecciones médicas que pueden asociarse con esta patología incluyen la infección por virus [como el virus de la leucemia felina (FeLV), el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) y el calicivirus]y la bartonelosis.
Signos clínicos
La estomatitis felina es muy dolorosa. En algunos casos, el animal puede sentir tanto dolor que le resulte imposible abrir la boca para comer. En otros casos, el gato puede intentar comer, pero suelta la comida nada más tocar la boca. Por lo general los pacientes pueden estar menos activos y manifestar conductas agresivas o no dejar que les toquen la cara.
Otros signos clínicos pueden ser:
- Lesiones ulcerosas en la cavidad bucal y la lengua.
- Babeo (a veces con sangre).
- Pelo descuidado (acicalarse le provoca dolor).
- Negarse a comer.
- Mal aliento.
- Pérdida de peso.
Tratamiento
La estomatitis es difícil de curar completamente y el tratamiento tiende a ser a largo plazo. Como la condición es bastante dolorosa, el tratamiento inicial generalmente incluye medicamentos para controlar el dolor y la inflamación. También se suelen administrar antibióticos.
Algunos gatos pueden estar dispuestos a comer alimentos blandos, por lo que los propietarios podrían ofrecerles alimentos enlatados hasta que se mejore la boca. Como la enfermedad periodontal grave está implicada en la estomatitis es probable que sea necesaria una limpieza dental exhaustiva. La extracción de dientes sanos es una opción para los gatos con estomatitis que no responden a la medicación o cuando los
efectos secundarios de la terapia con medicamentos son negativos. Como las superficies dentales proporcionan áreas para que las bacterias se adhieran, la extracción de los dientes elimina las superficies que retienen la placa, y disminuye así la acumulación de bacterias y la respuesta inflamatoria secundaria
asociada. La respuesta a la extracción dental varía desde la resolución completa de la inflamación, mínima inflamación residual y sin dolor oral, la mejoría inicial que requiere terapia médica continua y ninguna mejoría. La mayoría de los gatos toleran las extracciones muy bien y pueden comer alimentos húmedos y secos sin ningún problema. Si el gato tiene una enfermedad subyacente que pueda tratarse, como la bartonelosis, se debe seguir con el tratamiento de dicha enfermedad.
El cuidado de los dientes
Al igual que las personas, los gatos sufren enfermedades dentales que si no se tratan pueden acarrear serios problemas. Por eso es tan importante acostumbrar al animal al proceso de limpieza desde que es gatito. Para ello hay que usar una gasa con una pasta de dientes específica para gatos (nunca utilizar la de
personas). Más adelante cuando esté acostumbrado al sabor de la pasta, se le coge por la barbilla, se levantan sus labios y se pasa el cepillo.
Extraído de “¿Qué es…? La estomatitis felina”, Ateuves 73, pág. 17.
