Sandra Fragueiro, ATV dedicada a los animales exóticos en Exovet Vetersalud (Madrid), explica que generalmente los propietarios que adquieren este tipo de mascotas no son verdaderamente conscientes de sus necesidades antes de tomar la decisión.
Cada vez es más frecuente ver animales exóticos en las consultas. Como centro especializado en este tipo de animales, ¿cómo ha evolucionado el interés por estas especies en los últimos años?
El estilo de vida y el tamaño de la vivienda ha propiciado que la gente busque mascotas más pequeñas y con menores requerimientos que un perro o un gato, aunque esto no siempre es así. Por estos motivos se ha popularizado la tenencia de conejos, roedores, pequeñas aves (canarios, periquitos, agapornis, ninfas, etc.) y reptiles (tortugas, pogonas, geckos, etc.).
¿Crees que, en general, los propietarios que adquieren una de estas mascotas lo hacen de forma meditada y habiéndose preparado para atenderla adecuadamente o suelen desconocer sus necesidades hasta que aparece algún problema?
Generalmente, los propietarios no conocen al 100 % los cuidados y necesidades de la mascota que adquieren. Muchas veces buscan información en internet y no siempre encuentran información veraz; otras veces el asesoramiento en el punto de venta es erróneo. Esto provoca que muchas veces los animales acudan a consulta por patologías totalmente evitables si hubieran conocido los cuidados correctos de su animal. Es cierto que el propietario viene un poco mejor asesorado que hace unos años, pero a día de hoy aún encontramos gente que compra galápagos sin saber que pueden llegar a alcanzar hasta 30 cm de largo del caparazón y que su esperanza de vida es de 25-30 años, gente que compra loros sin saber cómo educarlos y que se tiene que terminar deshaciendo de ellos porque pican o destrozan la casa, y dueños que creen que un conejo puede vivir dentro de una jaula de 70 cm y que dura 4-5 años cuando viven 10-12 años.
¿Cuáles son las enfermedades más frecuentes provocadas por el desconocimiento de las necesidades de las especies que habitualmente recibís en consulta?
En los conejos y roedores herbívoros, lo más habitual es que lleguen con patologías dentales graves por ausencia o falta de heno/forraje en la dieta, ya que son animales con crecimiento constante de los dientes y necesitan desgastarlos comiendo este tipo de alimentos. Estas enfermedades dentales pueden llegar incluso a causar la muerte.
Los reptiles suelen tener problemas debidos a un mal manejo ambiental. Problemas con la temperatura, humedad y la luz UVB son lo que más patologías causa. Desde quemaduras, brumación, deshidratación, enfermedad ósea metabólica, etc. Todas son relativamente frecuentes, aunque la más habitual es la enfermedad ósea metabólica que provoca la descalcificación del animal y, en ocasiones, la muerte.
Las aves suelen tener problemas relacionados con dietas basadas en semillas. Habitualmente tienen lipomas, hepatopatías, colesterol alto, etc. Si han pasado varios años con ese tipo de alimentación, puede ocurrir que la patología no sea reversible y necesite medicación el resto de su vida.
Sara Palasí – Ateuves
