Cómo identificar y evitar el golpe de calor

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Todos los años, a pe­sar de las constantes adverten­cias de los veterinarios, se reci­ben muchos casos de pacientes que sufren golpe de calor. Pequeños descuidos pueden desencadenar situacio­nes fatales para los animales.

En este artículo se describe mi­nuciosamente el golpe de calor y se dan consejos prácticos y fáci­les de seguir para evitarlo. También hablamos de los primeros auxilios a aplicar cuando ya se haya desencadenado el problema.

¿Qué es el golpe de calor?

Al golpe de calor se le denomi­na también hipertermia o con­gestión por calor. Es un estado patológico provocado por un exagerado aumento de la tem­peratura corporal que termina por incapa­citar los mecanismos de termo­rregulación y provocar daños más o menos graves, incluso la muerte del animal.

Mecanismos de termorregulación

Los perros y los gatos no son ca­paces de disipar el calor corpo­ral del mismo modo que las per­sonas. Ellos no tienen el cuerpo cubierto de glándulas sudorí­paras, como el ser humano, que controlan y reducen la tempera­tura de su cuerpo. Las mascotas eliminan principalmente el ca­lor mediante tres mecanismos:

  • El jadeo, mayoritariamente.
  • Sudor, sólo a través de las al­mohadillas de las patas.
  • Zonas del cuerpo con escasa cantidad de pelo, el abdomen.

La temperatura corporal fisiológica de perros y gatos

La temperatura fisiológica en perros es de 37,5 – 39,2 ºC y en gatos es de 38 – 39,2 ºC. Gracias a distintos mecanismos corporales, el organismo animal es capaz de controlar las variaciones de temperatura.

El golpe de calor: pequeños descuidos pueden desencadenar situacio­nes fatales para los animales Clic para tuitear

Factores predisponentes del golpe de calor

Diferentes situaciones pueden inducir la aparición del golpe de calor.

  • • Temperaturas en el exterior.
    • Humedad ambiental alta.
    • Espacios reducidos, con cristales y/o mal ventilados.
    • No acceso al agua, o agua no fresca o no renovada.
    • Ausencia de sombra o no suficiente en espacios abiertos donde se encuentra la mascota.
    • Suelos que no absorben el calor, por ejemplo, con cemento, baldosas, etc.
  • • Animales cachorros o geriátricos, que tienen más problemas para regular su temperatura.
    • Pacientes con problemas cardiacos o respiratorios, estrés, etc.
    • Razas braquicefálicas.
    • Animales obesos.
    • Individuos con color de capa oscura.

¿Cuáles son los síntomas?

Se debe tener en cuenta que muchos síntomas que aparecen en el golpe de calor son similares a los de otras enfermedades. Los síntomas que un propietario puede apreciar a simple vista son:

  • Agotamiento extremo.
  • Animal reacio a moverse.
  • Temblores musculares.
  • Mucosas de color azulado.
  • Aumento del ritmo cardiaco.
  • Respiración rápida y con dificultades.
  • Alteración de la salivación.
  • Tambaleo.
  • Coma.

Tenemos que informar al propietario de que si aprecia estos síntomas, sumados a ciertas condiciones externas (excesivo calor, no agua, etc.) o unas condiciones individuales propicias (braquicefálico, cachorro, etc.), debe llamarnos urgentemente.

Un coche al sol, una trampa mortal
Todos hemos experimentado una sensación de sofoco al en­trar a un coche aparcado al sol en los días de más calor.
Probablemente, ésta es la situa­ción que más provoca golpes de calor en las mascotas. A veces, los propietarios no son cons­cientes de esto y encierran solos a sus animales en el coche al sol (aunque se deje un poco entre­abierta la ventanilla) para “sólo un minuto”, o los transportan en maleteros cerrados.
Golpe de calor: temperatura dentro de un coche al sol

¿Cómo actuar si se desencadena el golpe de calor?

Ante una situación de golpe de calor los propietarios son los primeros que pueden aplicar los primeros auxilios a su masco­ta, pero los pacientes requieren atención veterinaria para tratar los síntomas y evitar los posibles daños secundarios. Un animal que ha sufrido un golpe de calor debe estar bajo control profesio­nal, incluso algunos días des­pués de haberlo superado, por­que pueden aparecer secuelas.

La disminución de la tempera­tura corporal del paciente debe ser progresiva, y no inmediata, para evitar daños secundarios.

  • Trasladar al enfermo a un sitio fresco.
  • Ofrecer agua para que beba (no muy fría), pero sin dejar que beba en exceso. Si no pu­diera beber, rociar agua en la boca del paciente y humede­cer su lengua, evitando atra­gantamientos.
  • Humedecer a la mascota con agua a 20 ºC, hasta comprobar que se normaliza la respiración. Un pulverizador de agua puede ser de utilidad durante el tra­yecto al centro veterinario.
  • Apoyar al animal sobre paños o toallas mojadas, preferiblemen­te no cubrirlo por completo porque esto reduce la tempera­tura de manera muy brusca.
  • Controlar con un termómetro que la temperatura disminuye progresivamente.
7 consejos para el propietario de perros y gatos: cómo evitar el golpe de calor Clic para tuitear

7 consejos para el propietario: cómo evitar el golpe de calor

Dale estos sencillos consejos al propietario para que prevea cualquier problema con el calor:

1 Siempre que salgas a pasear en días de calor lleva agua limpia y fresca.

2 Asegura una estancia o destino con ventilación y sombra cómoda.

3 Ante temperaturas exteriores muy elevadas, no está de más humedecer a la mascota.

4 Alarga los paseos de la mañana y el atardecer, y reduce el tiempo al mediodía.

5 Evita acudir a lugares con suelos duros, es preferible césped o tierra.

6 No le fuerces a hacer ejercicio a elevadas temperaturas, y en individuos muy activos evita que se excedan.

7 Extrema las precauciones con cachorros, geriátricos, braquicefálicos, animales enfermos, nerviosos o que se estresen con facilidad.

Evitar y tratar el golpe de calor

Artículo original: Saray López. El golpe de calor. Clip nº 6, pp. 16-18

1 comentario

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